Poblamiento de América (1)

Poblamiento de América

 Para comprender el poblamiento de américa debemos comprender algunas nociones básicas de geografía y climáticas que estaban sucediendo, ya que fueron necesarios para que el poblamiento fuera posible.

El clima fue uno de los factores determinantes que condicionó el ingreso de las poblaciones, por el efecto en la variación del nivel del mar y del avance y retroceso de los hielos continentales y también por la dispersión de flora y fauna así como en la conservación de restos que hoy nos permiten vislumbrar lo que sucedió en aquellos tiempos.

Debido a las bajas de clima se da un retroceso de los niveles del mar, ya que grandes masas de agua quedan retenidas como hielo; y por lo tanto, quedaron al descubierto zonas que antes estaban bajo el agua, por ejemplo el llamado:

 PUENTE DE BERINGIA.

Este es un puente terrestre de unos 90 km de ancho que unía el noreste de Siberia y el noroeste de Alaska, a éstos cambios climáticos se le atribuyen varias causas:

*Cambio de la forma de la órbita terrestre;

*Cambio en la inclinación del eje de rotación;

*Cambio producido por el bamboleo en el eje de rotación.

En función de éstos cambios tenemos una reorganización del ecosistema, como extinciones faunística y vegetal, y nuevas especies. 

Beringia habría estado disponible entre los 27.000 (veintisiete mil) y los 12.000 (doce mil) A.P. (antes del presente) y con un ambiente de estepas abierta lo que habría permitido la presencia humana y de fauna adaptadas a esos ecosistemas; por ejemplo mamuts, bisontes y caballos.

Si bien todas éstas condiciones climáticas tal vez nos parecen duras al analizar a las poblaciones Siberianas del pleistoceno final, nos encontramos a través del estudio de diferentes sitios arqueológicos que tenían grandes habilidades para enfrentar éstas duras condiciones y estaban habituados a ello.

POBLACIONES DE SIBERIA

Estos grupos han sido cazadores-recolectores desde hace aproximadamente 30,000 años antes del presente (AP). A medida que nos acercamos a esta fecha, el estudio de estas poblaciones se vuelve más complejo. Sin embargo, se han realizado hallazgos significativos, como los de Alekseevsky y Nepa I, donde se encontraron instrumentos líticos (herramientas de piedra) utilizados para el procesamiento y consumo de animales. Entre estos hallazgos destacan raspadores unifaciales, que servían para trabajar el cuero, y lascas con filo, probablemente utilizadas para cortar carne.

Entre los animales que formaban parte de su dieta se encontraban el reno, grandes mamíferos, caballos, rinocerontes lanudos, aurochs y ciervos. Estos descubrimientos nos brindan una visión valiosa sobre la vida y las costumbres de estas antiguas poblaciones siberianas.

Aquí tenemos la imagen de un raspador para ejemplificar:

Derechos de autor de la imagen debajo, seguir el vínculo para explayar la información.

De Didier Descouens - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10285604

Lasca:

Derechos de autor de la imagen debajo, seguir el vínculo para explayar la información.

De José-Manuel Benito Álvarez, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1046482

En el sitio Ust- Kova tenemos la presencia de instrumentos bifaciales y de numerosos objetos de arte confeccionados sobre marfil.

• Una figura de mamut
• Un brazalete de marfil
• Un collar de marfil
• Un objeto en forma de 8
• Un anillo de marfil plano
• Una figura zoomorfa
• Un disco de marfil
• Una hoja con agujeros
• Un blanco para hacer cuentas.
  
  Arriba imagen del mamut hallado en el sitio arqueológico Ust-Kova

Es posible que los cazadores-recolectores del Pleistoceno final se hayan desplazado hacia el sur debido al avance del máximo glacial, en busca de más recursos y mejores condiciones climáticas. Este fenómeno se puede observar en la disminución de hallazgos de esa época en las zonas más al norte y el notable aumento de estos hacia el sur.

En el Paleolítico superior final se incluyen todas las sociedades que habitaron esta región tras el retroceso del máximo glacial, que tuvo lugar entre 18,000 y 11,000 años antes del presente. Se cree que estas comunidades estaban compuestas por pequeñas bandas familiares. La ausencia de estructuras de almacenamiento sugiere que se trasladaban con frecuencia y reocupaban áreas de manera regular, probablemente siguiendo las rutas migratorias de la fauna.

Entre los instrumentos líticos encontrados se incluyen pequeñas lascas de piedra, microhojas, herramientas bifaciales, así como objetos de hueso y astas, como agujas y cuchillos. Las áreas de habitación eran redondas, con un diámetro de entre 4 y 5 metros, delimitadas por acumulaciones de piedras.

Los sitios estudiados para este rango de fechas indican distintos niveles de movilidad. Por ejemplo, en el sitio Studenoe 1 se observa más evidencia de movilidad, mientras que en Mal'ta se registran ocupaciones más prolongadas, adaptadas a la tundra. Además, ya se han encontrado evidencias de perros domésticos, lo que podría indicar un cambio en las estrategias de caza.

POBLAMIENTO DE NORTEAMÉRICA

  Existieron 2 posibles caminos que tomaron los primeros pobladores para avanzar en el nuevo territorio: 

📘 Corredor Alberta 

📕 Ruta Litoral

Corredor Alberta: En América del Norte, existían grandes barreras de hielo que dificultaban el paso de los seres humanos. Dos grandes bloques de hielo, el Laurentiano en el centro y este, y el Cordillerano en el oeste, cubrían vastas áreas. Fue recién hace unos 12,000 a 11,500 años antes del presente (AP) que comenzó a abrirse un estrecho corredor entre ambos, conocido como el Corredor Alberta. Aunque las condiciones en este corredor eran sumamente complejas para la supervivencia humana, los grupos que lo habitaban estaban habituados a climas fríos y desafiantes, lo que les permitió adaptarse a las duras condiciones de este entorno.

Ruta Costera: En el Pacífico Norte, existía una faja costera que ofrecía condiciones paleoambientales favorables para el desplazamiento y la supervivencia de los humanos. Esta ruta costera contaba con una amplia variedad de vegetales y animales, tanto terrestres como marinos, lo que proporcionaba recursos esenciales para la alimentación. Se cree que los grupos humanos que utilizaban esta ruta se beneficiaban de la pesca y la recolección de mariscos, lo que les permitía establecer asentamientos temporales a lo largo de la costa.

Esta faja de costa pudo haber constituido una vía de comunicación utilizada por los primeros indígenas llegados desde Asia. La información paleoclimática y paleoambiental sugiere que estuvo libre de hielo antes que el corredor Alberta y con mejores condiciones. Por el aumento de los niveles de agua (por el retroceso de los hielos, aumentó el nivel de agua en los océanos) la zona se encuentra sumergida lo que dificulta o imposibilita la investigación.

Daisy Cave y Arlington Springs: Islas Channel, California. Forma de vida distintas a los otros grupos, embarcaciones para mar adentro, tecnología especializada para el aprovechamiento de los recursos marítimos, como anzuelos y redes de fibra vegetal y se alimentaban principalmente de moluscos peces y mamíferos marinos. 

identificación de de componentes isotópicos determinaron dieta en mayor parte marina. también exisitía una intensa comunicación entre los grupos de las distintas islas.

Isla de Santa Rosa, en la Costa meridional de California, hace 12.000 años los pobladores navegaron en mar abierto para alcanzar la isla algo que habría requerido algún tipo de embarcación. Es un lugar fascinante que ofrece una visión profunda de la vida de los pueblos indígenas que habitaron la región. Este sitio es conocido por sus restos de antiguos asentamientos, herramientas de piedra y otros artefactos que datan de hace miles de años. Los arqueólogos han encontrado evidencia de que los habitantes de la isla practicaban la caza, la recolección y la pesca, lo que sugiere una adaptación efectiva a su entorno. Además, la isla es famosa por sus entierros antiguos, que han proporcionado información valiosa sobre las prácticas culturales y sociales de sus antiguos pobladores.

También algunos investigadores coinciden en que pueden haber hecho un recorrido por la costa en pequeñas embarcaciones  

Sudamérica: En Sudamérica, los cambios climáticos y del nivel del mar fueron similares a los del resto de América, pero con dos diferencias notables:

• Manifestación más atenuada: La variabilidad ambiental fue menos pronunciada, lo que resultó en condiciones menos extremas y una mayor diversidad de paisajes, gracias a su clima más templado. Esto permitió la coexistencia de diferentes ecosistemas, desde montañas hasta llanuras, favoreciendo la adaptación de diversas especies.
• Clima más seco: Durante un período prolongado, el clima en Sudamérica se mantuvo más seco, aunque la humedad comenzó a aumentar hacia finales del Pleistoceno. En las zonas tropicales, las temperaturas eran más frescas, lo que facilitó la formación de áreas abiertas de sabana. Las selvas que hoy dominan estas regiones eran en ese entonces parches dispersos, funcionando como refugios para diversas especies de fauna tropical, que se adaptaron a estos hábitats fragmentados.

PRIMEROS AMERICANOS

Existió un importante debate sobre cuándo y quiénes fueron los primeros americanos.

Las primeras teorías sugerían un poblamiento tardío posterior a los 10.000 AP 

Tenemos la teoría de Florentino Ameghino, paleontólogo Argentino propuso que los humanos llegaron al continente mucho antes de lo que se pensaba e incluso que su origen podría estar en el continente sudamericano; algunas de las evidencias que utilizó para respaldar su teoría de poblamiento "antiguo" e incluso prehistórico fueron:

• Fósiles de animales: Estudió restos fósiles de megafauna y otros animales que habitaban América en el pasado, Ameghino argumentó que la coexistencia de humanos y éstas especies extintas indicaban un poblamiento antiguo.
• Estratigrafía: Analizó las capas de sedimentos donde se encontraban los fósiles, sugiriendo que su ubicación en estratos más profundos era evidencia de una antigüedad considerable.
• Comparaciones con otros continentes: Ameghino también hizo comparaciones con el poblamiento de otros continentes, sugiriendo que el proceso de migración y asentamiento humano en América fue similar a otras regiones del mundo, por lo que debía ser más antiguo de lo que se creía.
• Estudio de herramientas líticas:  Examinó herramientas de piedra y otros artefactos, que según él eran de origen humano, argumentando que su aparición en el registro fósil indicaban que eran de tiempos muy antiguos.  

Otra teoría fue la de Aleš Hrdlička, antropólogo y arqueólogo Checo-estadounidense, tenía una visión diferente. En el siglo XX, él abogó por la teoría del poblamiento tardío, que sostenía que los humanos llegaron a América a través del estrecho de Bering durante la última glaciación, aproximadamente hace 12.000 a 15.000 años. Hrdlička creía que los primeros pobladores eran grupos nómadas que se desplazaron desde Asia hacia América del Norte y luego se dispersaron por el continente. Su enfoque se basaba en evidencias arqueológicas y antropológicas más recientes que apoyaban una llegada más tardía:

• Estudios de cráneos y restos humanos: Hrdlička analizó características morfológicas de cráneos y otros restos humanos encontrados en América, argumentando que estos presentaban similitudes con poblaciones de Asia y no con las de los primeros pobladores propuestos.
• Evidencias arqueológicas: Hrdlička revisó los hallazgos arqueológicos y sugirió que muchos de los sitios considerados como los más antiguos en América no eran tan antiguos como se pensaba, lo que apoyaba la idea de un poblamiento más tardío.
• Datos sobre la migración: Hrdlička también se basó en teorías sobre las migraciones humanas desde Asia a través del estrecho de Bering, sugiriendo que estas migraciones pudieron haber ocurrido en un período más reciente.
• Comparaciones culturales: Analizó las similitudes y diferencias culturales entre las poblaciones indígenas de América y las de Asia, argumentando que estas diferencias eran indicativas de un poblamiento más reciente.

Estas teorías a pesar de haber sido realizadas con un enfoque científico riguroso, fueron objeto de debate y refutaciones; para posteriormente ser desacreditadas por la aparición de nuevas evidencias que fueron indicando otras probabilidades.

 

 En la década de 1930, arqueólogos estadounidenses coincidieron en que los pobladores más tempranos de América del Norte convivieron con la megafauna que se extinguió tras el último avance glacial, conocido como el Pleistoceno final. Esta aceptación se fundamenta en hallazgos significativos cerca de Folsom, Nuevo México, donde se encontraron instrumentos líticos asociados a restos óseos de especies extintas, como el "bisón antiquus". Uno de los descubrimientos más destacados fue una punta de proyectil incrustada entre las costillas de un bisonte, datada en aproximadamente 10,000 años antes del presente (AP). Los grupos indígenas que ocuparon este sitio, así como otros con características similares, eran bandas altamente móviles que organizaban su vida en torno a la caza de bisontes, lo que se evidencia en un tipo particular de punta de proyectil que presenta una acanaladura en una o ambas caras. 

 Además, se han identificado otros instrumentos líticos que son un poco más antiguos, pertenecientes a la cultura Clovis, que se extendió por Estados Unidos y el sur de Canadá. Las características de los artefactos Clovis incluyen grandes puntas de proyectil bifaciales, que pueden alcanzar hasta 15 cm de longitud, y la técnica de percusión de bloques, conocida como "núcleos de hojas", que no incluye microhojas. También se han encontrado instrumentos de marfil, como agujas y puntas de proyectil. Algunos investigadores sostienen que Clovis no solo representa un contexto arqueológico, sino también un fenómeno cultural. 

 Los Clovis habitaron la región entre aproximadamente 11,050 y 10,800 años AP, y sus hallazgos más antiguos se localizan en el centro y sureste de Estados Unidos. Su ocupación fue notablemente expansiva en un corto período de tiempo. La teoría "Clovis primero" sugiere que estos grupos cruzaron el corredor Alberta, donde encontraron abundancia de recursos naturales, tanto faunísticos como vegetales, así como la ausencia de otras sociedades competidoras, lo que facilitó la caza de grandes mamíferos y la caza comunal, y que fueron los primeros en colonizar Norteamérica. 

Se han encontrado evidencias de grupos humanos anteriores a la cultura Clovis, conocidos como "pre-Clovis". Sin embargo, estos hallazgos han sido considerados inicialmente poco confiables. Esto también se aplica a otros descubrimientos de cronología similar, que presentan diferentes asociaciones líticas y materiales. Algunos de estos sitios, como Meadowcroft y Rockshelter en Pensilvania, han sido datados en alrededor de 14,000 años, y muestran ocupaciones multicomponentes, es decir, diferentes grupos humanos en distintos momentos históricos. Las evidencias sugieren que estos grupos tenían formas de vida distintas a las de los Clovis, aprovechando una gama más amplia y diversa de recursos, lo que indica una economía generalizada que incluía productos vegetales. 

 Los instrumentos líticos encontrados en estos sitios son similares en materia prima y proceso a los de Siberia, pero carecen de las características acanaladas típicas de las herramientas Clovis y Folsom. La desconfianza hacia estos hallazgos se debe a irregularidades en las dataciones y a que la reconstrucción paleoambiental sugiere un clima más templado del que se esperaría para hace 14,000 años. Además, se ha señalado la falta de publicaciones que ofrezcan una síntesis e información general sobre estos sitios. 

 Otro sitio relevante es Cactus Hill en Virginia, que presenta una antigüedad cercana a los 15,000 años. Aquí se han encontrado instrumentos líticos elaborados a partir de núcleos de microhojas y bifaciales pequeños, lo que sugiere una economía diversificada que incluía la caza de tortugas y venados. Sin embargo, su validez ha sido cuestionada debido a la delgada capa de sedimentos que separa las ocupaciones más antiguas de las más recientes, datadas en alrededor de 11,000 años. 

 Otros lugares de interés incluyen Saltville, datado en 14,500 años, y Topper, con una antigüedad de 16,000 años. Ambos sitios presentan instrumentos líticos diferentes a los de Clovis, como microhojas y lascas, aunque aún requieren un estudio más exhaustivo. 

 Además, hay evidencia de grupos contemporáneos a los Clovis que presentan diferencias significativas. Por ejemplo, en el sitio Nanana, datado en 11,800 añosHay evidencia de grupos contemporáneos a los Clovis que presentan diferencias marcadas en sus herramientas y modos de vida. Un ejemplo notable es el hallazgo en el sitio Nanana, datado en 11,800 años, donde se encontraron puntas de proyectil más pequeñas y sin acanaladuras. A diferencia de otros sitios, como Tanana, donde sí se han identificado microhojas, en Nanana no se observan estas características. Sin embargo, Tanana revela áreas domésticas dedicadas al tratamiento de cueros, la manufactura y el mantenimiento de instrumentos líticos, así como el procesamiento de animales. Esto sugiere una economía generalizada y altamente móvil entre estos grupos. 

 En conclusión, más allá de la teoría del "Clovis primero", el proceso de expansión, adaptación a distintos ambientes y diversificación tecnológica de estos grupos se desarrolló de una manera mucho más compleja de lo que esta teoría sugiere. La variedad de herramientas y prácticas culturales indica que existieron múltiples estrategias de subsistencia y adaptación que enriquecen nuestra comprensión de la prehistoria en América del Norte.

Los textos consultados para la elaboración de éste ensayo son:

POLITIS, G., L. PRATES y S. PÉREZ. 2009

PRINGLE, H. 2012 Los primeros americanos.